成長にともない「そろそろ小児科じゃなく、内科に行くべき？」と考える人も多いと思います。

しかし具体的に何歳になったら小児科を卒業するべきなのか、はっきりした目安がなく迷っている方もいるのでは。

今回は小児科に通ってもよい年齢について取り上げます。

赤ちゃんは何歳から小児科に行けばいい？

妊娠中や出産時～退院までは、赤ちゃんはママと一緒に産院・産婦人科で身体のようすをみてもらいます。

その後は小児科に通うことになりますが、そのタイミングはいつからでしょうか？

この検診が終わった後からは小児科を受診するのが一般的です。赤ちゃんの成長につれてさまざまな病気にかかる機会が増え、産婦人科を受診すると妊婦さんや新生児に感染させてしまう恐れもあるためです。

小児科から内科に切り替えるタイミング

小児科を訪れる理由でもっとも多いのは発熱などの風邪症状かと思います。

小学生までは熱が出たら迷わず小児科を受診していたものの、中学生あたりから「そろそろ内科に行った方が良いのでは…？」と思い始める親御さんも多いでしょう。

ただ、この切り替えのタイミングは法律などで明確に定められていません。

厚生労働省の資料では、幼児や小児の年齢について以下のように定義しています。

上記にもとづいて考えると、小児科から内科に切り替えるタイミングは15歳、つまり中学校を卒業する時期となりますね。

しかし、日本小児科学会では平成18（2006）年に以下のような提言を行い、「成人するまで受診が可能」としています。

また平成30（2018）年に行われた、小児科卒業の目安を内科医と小児科医にたずねたアンケートでは、内科医の40％が「12歳」つまり小学校までと考えているのに対し、小児科医では50％が「15歳頃」と回答しており、小児科のほうが高い年齢まで受け入れる姿勢があることが分かります。

中学生・高校生でも小児科を受診する理由

「成人まで受診OK」と言われても、中学生・高校生のお子さんを小さな子がいっぱいの小児科へ連れていっても本当にいいのかな…とためらってしまう方もいるかもしれません。

中高生以上のお子さんがいるママ・パパに聞いてみたところ、小児科に通い続けていた理由には次のようなものがあったそうです。

小児科の方が適しているといわれる疾患には、成長痛や起立性調節障害など、思春期特有のものがあげられます。

一方で中高生になって小児科にいくのをやめたケースでは以下のような理由がありました。

中高生で小児科に通う理由と内科に切り替える理由、それぞれ色々ありますが、お子さんの反応や通いやすさなどを総合的に考えて、最適な受診先を選んでいきたいですね。