天冨良 天甲 店主 樋口 憲一さん

はい。安佐南区の農家に生まれ、3歳まで広島で育ちました。その後は両親の仕事で東京に転居し、ずっと東京育ち。中学、高校時代はフォークソング全盛期で、アルバイト代でギターを買って文化祭などで弾いていました。今でもカラオケに行くと、井上陽水、吉田拓郎、矢沢永吉などを歌いますよ。

高校卒業後は、一度アルミニウム製品のメーカーに就職。工場で働きながら上司の工場長たちの仕事が自分の目指したい道ではないのではないかという思いが強くなり、年末まで務めて退職。それから勉強をして、翌春に栄養士の資格を取れる短期大学に入り直しました。

入学後には栄養士ではなく、調理師の道を考えるように。どうせなら日本一の店で学ぼうと決めて、卒業後は「天一」に就職して銀座本店で一から学びました。仕入れ、仕込み、調理、接客など、日本一の天ぷら専門店である天一で経験を積めたことは大きかったですね。もちろん当時の料理の世界は厳しかったですし、週に3日は閉店後に夜の11時まで掃除や片付けをして翌朝6時には築地で買い出しという生活でしたが、志を同じくする仲間たちと成長を競い合いつつ、飲んだり語ったりする日々は楽しく、充実していました。

妻に出会ったのも東京の修行時代です。

天ぷらは素材が第一。いい素材をいい油と衣でさっと揚げて、旨味と香りと食感を閉じ込める料理です。

魚介類や野菜の鮮度ももちろんですが、油の新しさも大切。当店では、コーンサラダ油と太白胡麻油をブレンドして揚げ油にしており、お客様のグループごとに使った油は都度処分して新しい油に入れ替えます。近年の物価高騰で、油もそれぞれ2倍近くに値上がりしましたが、本当に美味しい天ぷらを召し上がっていただくためにはそこは譲れません。

きれいないい油は揚げる力があるので、短時間で素材の旨味だけを残して早く火が通ります。胃もたれもしませんよ。

一つは食べすぎないことです。昔は暴飲暴食をすることもありましたが、歳を重ねて自分の体にあったリズムや量も把握できてきたので、規則正しいサイクルで適度な量を食べる生活を心がけています。飲みすぎない、の方はなかなかできないですけどね（笑）。

あとは、趣味のゴルフ。ゴルフをするために仕事をしているようなものです。夫婦で安佐ゴルフクラブの会員になっているので、週に一回は妻とゴルフを楽しんでいます。

けれども何よりの元気の源になっているのは、やっぱり仕事。お客様といろいろな話をしたり、「おいしかった」と喜んでくださる顔を見たりすることが、毎日の励みになっています。