[コラム]こどもの歯列矯正、時間や費用はどれくらいかかる？

2024/06/26

子どもの歯は、3歳頃に乳歯が生え揃い、6歳頃からおとなの歯（永久歯）へ生え替わりが始まります。

子どもの歯の代表的なトラブルである虫歯（う歯）については、近年、検診や治療の重要性が広く認識されてきました。1970年には幼稚園に通う子の95％に虫歯があったのが、2023年の文部科学省の発表では約25％と4分の1近くまで減少し、大きく改善しています。

一方で、歯並びや噛み合わせを改善する「歯列矯正」に関してはハードルの高いイメージがあり、気軽に行えない……という家庭も多いようです。

そこで今回は、そもそも子どもの歯列矯正はどこまで必要なのか、期間や費用はどのくらいかかるのかを解説します。

歯列矯正についてどう思うかママ・パパたちにたずねたアンケートでは、

「子どもの歯は生え替わるから、小さいうちに歯列矯正をしてもムダじゃないの？」
「痛い思いをさせるのがかわいそう」
「100万単位のお金がかかるけど、それをスポーツや勉強・習い事に回した方が子どもの将来に役立つのでは？」

といった意見も見られました。

そもそも子どもに歯列矯正は必要なのでしょうか？

まず、大人も含めて歯列矯正の目的には2通りあり、単純に見た目を美しくするものと、医療の必要があるものに分かれます。

子どもの場合、園・学校やかかりつけ医の検診時に後者（医療の必要がある）と判断されて歯列矯正をはじめるパターンが多いと考えられます。

子どもの歯並びが悪くなったり噛み合わせに異常が出たりする理由には次のようなものがあります。

こういった場合、大人になると歯を抜いて治療をするケースが大半です。しかし子どものあごの骨の成長は9～12歳頃まで続き、その期間に歯列矯正や治療を始めれば歯を抜かずにすむことも多いそう。

また治療によって口呼吸が改善されたり、噛み合わせが整うことで勉強やスポーツに集中できるようになったりする可能性も高まります。そう思うと子どものうちに歯列矯正を始めるメリットや必要性は十分あるといえるでしょう。

子どもの歯列矯正にかかる期間は、矯正の程度や開始時期により大きく変わります。

子どもで特徴的なのは、永久歯への生え変わりが完了するまでの「1期」と、すべて永久歯になってからの「2期」に分かれていること。どちらか一方だけ行うことも、両方行うこともあります。

以下はお子さんの歯列矯正を検討または実施したことのあるママ・パパへのアンケート。状況ごとにどのくらいの期間かかったのかを紹介します。

「1歳半検診のときに反対咬合（受け口）になっていると言われて、少し様子を見ていたのですが、受け口は成長すると治療が困難になりやすいので早めに開始した方がいいとすすめられて、3歳になる頃から開始しました。1年と7ヶ月くらいで完了しました」

「特に女子は高学年の思春期に入ると、見た目から矯正器具を嫌がることがあるとママ友に聞き、クリニックにも相談した結果、歯の生え替わりが一段落した7歳からスタートしました。3年かかって10歳で終了しました」

このように、開始時期についてはさまざまな要素が関わってきます。クリニックに相談しながら最適な時期を判断して下さいね。

期間と同様、歯列矯正の費用も矯正の程度により変わります。

基本的に健康保険は適用されませんが、以下に当てはまる場合は保険診療対象となります。

「別に厚生労働大臣が定める疾患」に起因した咬合異常に対する矯正歯科治療
前歯及び小臼歯の永久歯のうち3歯以上の萌出不全に起因した咬合異常（埋伏歯開窓術を必要とするものに限る。）に対する矯正歯科治療
顎変形症（顎離断等の手術を必要とするものに限る）の手術前・後の矯正歯科治療
※厚生労働大臣が定める施設基準に適合しているものとして地方厚生（支）局長に届け出た保険医療機関に限る

前述の保護者へのアンケートから、状況ごとの費用例を紹介します。