髄膜炎 ｜ 症状から調べる | ファミリードクター

髄膜炎の原因

髄膜炎は、細菌やウイルスに感染することで発症することが殆どです。体の他の部位で感染した細菌が血液を介して髄液内に入り込むことが原因と考えられています。髄膜炎の病原体は、細菌であれば肺炎球菌が多く、その他に髄膜炎菌、Ｂ群溶連菌、大腸菌等があります。

一方でウイルス感染の場合は、エンテロウイルス、ムンプスウイルス、単純ヘルペスウイルス、帯状疱疹ウイルス等の感染が原因となることがあります。細菌感染に比べて重症化のリスクは低く、自然軽快するケースも少なくありません。

また、細菌やウイルス感染以外では、結核や真菌等により発症することもあります。

髄膜炎の症状

主な症状は、発熱や頭痛、吐き気や嘔吐、項部硬直(首が硬くなる)、全身倦怠感、食欲低下等です。また、けいれん、意識障害、手足の麻痺等の症状が見られることもあります。

症状の進行速度は様々で、数時間で重症化する方もいれば、数週間かけて徐々に進行する方もいます。また乳幼児では高熱や嘔吐などの症状は現れるものの、典型的な症状が見られない場合もあり、活気がなくなったり哺乳量が減少するといった変化のみ見られることもあります。

髄膜炎の治療と予防

髄膜炎の治療

細菌やウイルスの感染が原因で発症している場合には、血液検査、髄液検査、画像検査等により病原体を特定し、病原体に対して効果の期待できる薬剤を使用した治療が行われます。例えば、細菌性であれば抗生物質を使用し、ウイルスや真菌に対しては抗ウイルス薬や抗真菌薬をそれぞれ使用します。尚、髄膜炎は中枢神経系に進行していることも少なくないため、的確な薬物の治療が求められます。

一方で、自己免疫の関与が疑われる場合には、ステロイドや免疫抑制剤等の使用が検討されます。

髄膜炎の予防

髄膜炎は、細菌やウイルスに感染することで発症することが多いため、感染予防をすることが重要です。

肺炎球菌、髄膜炎菌等はワクチンもあるため、ワクチンを接種して感染リスクを下げることが有効です。ただし、ワクチンを接種したからといって、必ずしも感染しないという訳ではありません。手洗い、うがいを徹底したり、規則正しい生活を心がけて免疫力を下げないようにすることが大切です。ストレスは細菌やウイルスを活性化させることもあるため、十分な休養をと取り、ストレスを溜めすぎないようにすることも、髄膜炎の予防につながります。

髄膜炎が疑われる場合には、急速に重症化する危険もあり、早期に治療を開始する必要があるため、できるだけ早く医療機関を受診するようにして下さい。